El tratamiento de termitas más utilizado hoy es la instalación de cebos que las propias termitas llevan a la colonia hasta eliminarla, combinado con la corrección de la humedad que las atrae. Antes de tratar hay que confirmar que son termitas y no otro insecto de la madera, delimitar la zona afectada y revisar si hay daños en la estructura. Es un proceso que dura meses y necesita seguimiento.
Qué termitas hay en España
Las más frecuentes en la Península son las termitas subterráneas del género Reticulitermes: R. grassei y R. banyulensis. Viven en colonias bajo tierra y suben a la madera de los edificios, sobre todo donde hay humedad. Existen también especies que viven dentro de la propia madera, como las del género Kalotermes. En Canarias se detectó en 2010 una especie invasora, R. flavipes, cuya inclusión en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras recomendó el comité científico del Ministerio para la Transición Ecológica en 2019.
Son insectos sociales, como las hormigas, con una pareja reproductora, soldados y obreras, que son las que destruyen la madera. No atacan solo madera: también aglomerados, tableros de fibras, papel y cartón.
Cómo se reconoce un ataque
- Madera que cede: rodapiés, marcos de puertas o ventanas que se rompen al presionarlos. Por dentro la madera aparece consumida en láminas, como las hojas de un libro, y a veces solo queda la capa de pintura o barniz.
- Túneles de tierra sobre paredes o cimientos, que las termitas construyen para desplazarse protegidas.
- Enjambres de individuos alados en primavera, que salen por una grieta del suelo o de la madera. Se confunden a menudo con hormigas voladoras; la guía termitas con alas u hormigas voladoras explica cómo distinguirlas.
- Humedad persistente en muros, bajos o zonas cercanas al saneamiento, que suele estar en el origen del problema.
Los orificios redondos y limpios en muebles o vigas secas no son de termitas, sino de carcoma, un problema distinto que se trata de otra forma: lo explicamos en tratamiento de la carcoma.
Cómo se trabaja
- Diagnóstico: el técnico confirma la especie, estima la extensión del problema y su nivel de actividad. A veces se apoya en equipos de detección que localizan actividad dentro de muros y maderas sin romperlos. También valora si puede haber afectación en viviendas colindantes.
- Revisión de la estructura: si hay vigas o elementos estructurales dañados, debe valorarlos un técnico competente en edificación para decidir si hay que reforzarlos o sustituirlos.
- Corrección de la humedad: sin arreglar fugas, filtraciones o fallos del saneamiento, las termitas tienden a volver. Es parte del tratamiento, no un añadido.
- Tratamiento: se instalan estaciones de cebo que contienen un insecticida de acción lenta, un inhibidor de la síntesis de quitina, que impide a las termitas mudar. Las obreras lo comparten con el resto de la colonia y esta va desapareciendo. Los servicios municipales de salud pública lo consideran probablemente la primera elección por su seguridad. En algunos casos se complementa con tratamientos directos de la madera o del terreno, y la fumigación con gas es muy poco frecuente en España.
- Seguimiento: las estaciones se revisan periódicamente y, una vez controlada la colonia, se mantiene un programa de vigilancia.
Estos tratamientos solo pueden hacerlos empresas inscritas en el registro oficial de servicios biocidas, con personal capacitado según el Real Decreto 830/2010.
Qué debe hacer usted
No aplique insecticidas por su cuenta ni retire la madera afectada antes de la inspección: puede dispersar la colonia y dificultar el diagnóstico. Si ve insectos, guarde algunos en un frasco. Aparte del suelo cajas, papeles y muebles guardados en zonas húmedas y ventile bajos y trasteros. Durante el tratamiento, no mueva ni manipule las estaciones de cebo.
De qué depende el precio
Un tratamiento de termitas suele ser de los servicios más costosos del control de plagas, porque requiere diagnóstico, instalación de estaciones y revisiones durante meses. El precio depende de la superficie y del perímetro que hay que proteger, de la extensión de la colonia, del número de revisiones y de si hay que tratar varias propiedades a la vez. Las reparaciones de la madera dañada se presupuestan aparte. Más detalles en cuánto cuesta un servicio de control de plagas.
Cuándo conviene llamar
En cuanto vea madera que se deshace, túneles de tierra o un enjambre de insectos alados dentro de casa. Cuanto antes se confirme el problema, menor será el daño. Si tiene dudas sobre si los insectos alados son termitas o hormigas (vea plaga de hormigas en casa), una inspección lo aclara.
Si quiere que valoremos su caso, puede solicitar información.
Preguntas frecuentes
¿Las termitas son peligrosas para la salud?
No. Según la información de salud pública de Madrid Salud, las termitas no causan daños directos a la salud ni transmiten enfermedades a personas o animales domésticos. El riesgo es material: si el daño en vigas u otra madera estructural no se detecta a tiempo, puede comprometer la estabilidad de la estructura. Por eso conviene actuar en cuanto aparecen los primeros indicios.
¿Cuánto tarda en eliminarse una colonia de termitas?
Es un tratamiento lento. Los cebos actúan a medida que las obreras los consumen y los reparten en la colonia, de modo que el control puede llevar varios meses. Después conviene mantener un programa de revisiones para detectar a tiempo cualquier reactivación. Desconfíe de quien prometa resolverlo en una sola visita.
¿Sirve aplicar insecticida yo mismo sobre la madera?
No. Las autoridades de salud pública desaconsejan los tratamientos caseros contra termitas: no llegan a la colonia, que suele estar bajo el suelo, y pueden alterar el comportamiento de los insectos y dificultar el tratamiento profesional. Lo útil es no tocar la zona, recoger si puede algún insecto en un frasco y pedir una inspección.
¿Pueden venir las termitas de una casa vecina?
Sí. Las termitas subterráneas forman colonias bajo el suelo que pueden extenderse por debajo de varios edificios. Por eso el técnico valora si el problema afecta a inmuebles colindantes. En cascos urbanos con varios focos existe incluso una norma técnica, la UNE 56418, que propone un protocolo de actuación coordinada entre propietarios y administraciones.