La avispa asiática (Vespa velutina nigrithorax), también llamada avispa velutina, se reconoce por su color casi negro: tórax negro, abdomen oscuro con un solo anillo ancho de color amarillo anaranjado hacia el final, cara anaranjada y patas con los extremos amarillos. Mide unos 2 o 3 centímetros. Es una especie exótica invasora, incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, que daña sobre todo a las abejas. Si ve un nido, no se acerque ni intente retirarlo: comuníquelo a su ayuntamiento o al canal que tenga su comunidad autónoma, o encargue el trabajo a una empresa autorizada.
Cómo reconocer la avispa asiática
- Color oscuro: tórax completamente negro, de aspecto aterciopelado, y abdomen negro o pardo con finos ribetes amarillos.
- Un solo anillo ancho: el cuarto segmento del abdomen es amarillo o anaranjado, y destaca sobre el resto.
- Cabeza: negra, con la cara amarilla anaranjada.
- Patas: oscuras con los extremos amarillos, un rasgo muy visible cuando vuela o se posa.
- Tamaño: según la ficha del Ministerio para la Transición Ecológica, entre 17 y 32 milímetros; las reinas son las más grandes.
Diferencias con otras avispas
Muchos avisos resultan ser especies autóctonas. Las confusiones más habituales son:
- Avispón europeo (Vespa crabro): autóctono, de 25 a 35 milímetros, con el abdomen de franjas marrones y amarillas, mucho más claro, y alas de tono rojizo.
- Avispas comunes (Vespula y Polistes): más pequeñas, con un contraste muy marcado de amarillo y negro.
- Avispa mamut (Megascolia maculata): el himenóptero más grande de Europa, negro con manchas amarillas. Es autóctona y poco agresiva, pero por su tamaño a menudo se toma por avispa asiática.
La identificación precisa no siempre es fácil. Si tiene dudas, una fotografía tomada desde lejos ayuda a los servicios técnicos a confirmarlo.
Cómo es su nido
El ciclo de la avispa asiática explica dónde aparecen los nidos en cada época:
- Primavera (febrero a mayo): las reinas que han pasado el invierno salen de su refugio y construyen un nido primario, pequeño, en lugares resguardados: aleros, porches, cobertizos, huecos de árboles o chimeneas.
- Desde mayo o junio: la colonia se traslada a un nido secundario, mucho mayor, que suele estar en lo alto de los árboles, aunque también aparece en edificios.
- Desde septiembre: nacen los machos y las futuras reinas. En invierno la colonia muere y el nido no se vuelve a ocupar.
El nido secundario tiene forma esférica u ovalada, está hecho de un material parecido al papel y tiene una sola entrada lateral. Se han descrito nidos de hasta 80 centímetros de diámetro, con miles de individuos. Los avisperos crecen y se vuelven más peligrosos según avanza la temporada, y en lo alto de los árboles pueden pasar desapercibidos entre el ramaje.
Por qué es una especie invasora
Es originaria del sudeste asiático. Se detectó en Francia en 2004, probablemente llegada con mercancías, y en España en 2010, en Gipuzkoa y Navarra. Desde entonces se ha extendido por el norte peninsular y otras zonas.
Está incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, regulado por el Real Decreto 630/2013, y existe una estrategia nacional para su gestión, control y posible erradicación. El principal problema es ecológico y económico: caza abejas y otros polinizadores. Según la ficha del Ministerio para la Transición Ecológica, hasta el 80 % de la dieta de sus larvas son abejas, lo que causa graves daños a la apicultura.
¿Es peligrosa para las personas?
Según la ficha de salud pública del Ayuntamiento de Madrid, su peligrosidad es parecida a la de las avispas autóctonas y lejos del nido no se ha mostrado especialmente agresiva con las personas. El riesgo está en acercarse al avispero: lo defiende en un radio de unos 5 metros y puede atacar de forma repentina. Los casos graves se asocian a picaduras múltiples, picaduras en la cabeza o la boca y personas alérgicas.
Las situaciones de más riesgo son la poda, el desbroce, la recogida de fruta y la apicultura. Antes de trabajar en un árbol o un seto, revíselo desde distancia.
Qué hacer si encuentra un nido
- Aléjese y mantenga a niños y mascotas lejos de la zona. No lo golpee, no le tire objetos ni agua y no intente quemarlo o rociarlo.
- Anote la ubicación exacta, la altura aproximada y el tamaño, y si puede, haga una foto desde lejos.
- Avise: en muchas comunidades autónomas la retirada de nidos de avispa asiática la coordina la administración. Su ayuntamiento le indicará el canal. Si hay riesgo inmediato para las personas, avise a los servicios de emergencias.
- Si prefiere un servicio privado, encargue la retirada a una empresa autorizada, con el equipo de protección adecuado. Vea cómo trabajamos en retirada de nidos de avispas y orientaciones de coste en precio del control de plagas.
Para reducir la presencia de avispas en terrazas y jardines, consulte cómo ahuyentar avispas, y si tiene más dudas, revise nuestras preguntas frecuentes.
Preguntas frecuentes
¿Dónde hay avispa asiática en España?
Llegó en 2010 por Gipuzkoa y Navarra y se ha extendido sobre todo por el norte: Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco, Navarra, La Rioja y Aragón, además de zonas de Cataluña. Según la ficha de salud pública del Ayuntamiento de Madrid de 2026, también hay puntos aislados en Extremadura y Andalucía. Su área de distribución sigue cambiando cada año.
¿Qué hacer si le pica una avispa asiática?
Lave la zona con agua y jabón y aplique frío local. Acuda a urgencias o avise a los servicios de emergencias si aparece dificultad para respirar, mareo, hinchazón de labios u ojos, ronchas por todo el cuerpo, o si ha recibido muchas picaduras. Las personas con alergia diagnosticada deben llevar siempre la adrenalina autoinyectable que les haya prescrito su médico.
¿Quién retira los nidos de avispa asiática?
Depende de la comunidad autónoma. En varias comunidades del norte, como Galicia o Asturias, la administración organiza campañas de retirada de nidos y canales de aviso para la ciudadanía. Si el nido está en una propiedad privada, también puede encargar el trabajo a una empresa de control de plagas autorizada. Lo que no debe hacer es intentar retirarlo por su cuenta.
¿En qué se diferencia del avispón europeo?
El avispón europeo es una especie autóctona, algo más grande, con el abdomen marrón y amarillo, mucho más claro, y tonos rojizos. La avispa asiática es casi negra, con un solo anillo ancho amarillo anaranjado y las patas con los extremos amarillos. También cambia el nido: el del avispón europeo tiene la entrada abajo y el de la asiática, en un lateral.
