Las termitas con alas, también llamadas termitas voladoras o aladas, son los individuos reproductores de la colonia, que salen en enjambre para fundar termiteros nuevos. Se distinguen de las hormigas voladoras en tres rasgos: las termitas tienen las antenas rectas, como una sarta de cuentas; el cuerpo de grosor uniforme, sin cintura, y dos pares de alas del mismo tamaño. Las hormigas aladas tienen las antenas acodadas, una cintura muy marcada y las alas delanteras más grandes que las traseras. Ver termitas aladas dentro de casa, o encontrar sus alas sueltas junto a las ventanas, es motivo para pedir una inspección profesional.
Qué son las termitas con alas
Las termitas son insectos sociales, como las hormigas, y se organizan en castas. Las obreras, la casta más numerosa, son las que consumen la madera; los soldados defienden el termitero, y una pareja real se encarga de la reproducción. En un momento del año, los termiteros maduros producen individuos con alas que salen en grupo por un orificio del suelo o de la madera dañada. Es lo que se llama enjambrazón: los insectos vuelan una distancia corta, se posan, pierden las alas, forman parejas y buscan dónde iniciar una colonia.
En España se distinguen dos grandes grupos: las termitas subterráneas de madera húmeda (género Reticulitermes), las más frecuentes en edificios, y las termitas de madera seca (género Kalotermes). Según el servicio de salud pública del Ayuntamiento de Madrid, en la zona centro la enjambrazón de las subterráneas suele producirse en mayo y junio. En otras zonas y especies el calendario cambia con el clima.
Cómo distinguir una termita con alas de una hormiga voladora
- Antenas: en la termita son rectas y parecen un collar de cuentas; en la hormiga están acodadas, dobladas en forma de codo.
- Cuerpo: la termita tiene un grosor más o menos uniforme; la hormiga presenta un estrechamiento claro entre el tórax y el abdomen, la típica cintura.
- Alas: la termita tiene dos pares iguales, con nervios longitudinales y un tono oscuro y traslúcido; la hormiga tiene dos pares desiguales, transparentes, con nervios que forman pequeñas celdas.
- Alas sueltas: las termitas se desprenden de sus alas poco después de posarse, por lo que es frecuente encontrar montones de alas iguales en alféizares, junto a lámparas o en el suelo.
Estas diferencias son orientativas. Las propias guías de salud pública insisten en que una infestación de termitas debe confirmarla personal experto y en que, ante la mínima duda, conviene guardar una muestra de los insectos.
Qué significa encontrarlas en casa
Si el enjambre sale del interior de la vivienda, de un rodapié, un marco o una grieta del suelo, lo más probable es que haya un termitero activo muy cerca, quizá desde hace tiempo. Si las termitas aladas han entrado desde fuera atraídas por la luz, el riesgo inmediato es menor, pero indica que hay colonias en el entorno.
Las termitas son insectos discretos: viven ocultas y su presencia se nota a menudo cuando los daños ya son visibles. Otras señales que conviene revisar:
- Madera que suena hueca o se rompe con facilidad, sobre todo en rodapiés y marcos de puertas y ventanas.
- Madera deslaminada, con aspecto de hojas de libro, que en casos avanzados conserva solo la capa de pintura o barniz.
- Pequeños túneles de tierra sobre paredes o cimientos, por los que se desplazan las obreras.
- Humedades persistentes cerca del suelo, que favorecen a las termitas subterráneas.
No confunda estos daños con los de la carcoma: los orificios redondos u ovalados en madera seca son obra de la carcoma, no de las termitas. Lo explicamos en la página de tratamiento de la carcoma.
¿Son peligrosas?
Las termitas no pican ni transmiten enfermedades. Su riesgo es material: además de la madera, atacan cualquier material con celulosa, como papel, cartón o tableros aglomerados. Si los daños pasan desapercibidos durante años pueden afectar a vigas y otros elementos estructurales, aunque los derrumbes son poco frecuentes cuando el problema se detecta a tiempo.
Qué hacer si ve termitas con alas
- Recoja una muestra: algunos insectos o alas en un bote cerrado o pegados a una cinta adhesiva transparente. Servirá para identificar la especie.
- Anote dónde y cuándo han salido, y si hay humedades en esa zona.
- No aplique insecticidas domésticos. Las guías de salud pública advierten de que no funcionan contra las termitas y pueden complicar el problema.
- No retire ni tape la madera dañada antes de la inspección: es la mejor pista para el técnico.
- Pida una inspección a una empresa inscrita en el Registro Oficial de Establecimientos y Servicios Biocidas.
Si lo que tiene son hormigas voladoras, el problema es menor y se aborda de otra manera: lo explicamos en plaga de hormigas en casa.
Cómo se trata una plaga de termitas
El técnico confirma la especie, delimita la extensión del problema, comprueba si la colonia sigue activa y revisa el estado de la madera estructural. Hoy el método preferente son los cebos: estaciones con un insecticida de acción lenta que las obreras transportan al termitero y reparten entre toda la colonia. También existen inyecciones en suelos y muros y tratamientos directos de la madera. Corregir las humedades forma parte del tratamiento, y el control suele llevar meses, con revisiones posteriores.
Puede ver cómo trabajamos en la página de tratamiento de termitas y de qué depende el coste en precio del control de plagas.
Preguntas frecuentes
¿Las termitas con alas pican?
No. Las termitas, con alas o sin ellas, no pican a las personas ni transmiten enfermedades. Las guías de salud pública sitúan su riesgo en los daños a la madera y a otros materiales con celulosa. Lo importante de ver termitas aladas no es la molestia, sino lo que indican: que hay un termitero activo en el entorno, que conviene localizar.
¿En qué época salen las termitas voladoras?
Las salidas de termitas aladas, llamadas enjambrazones, se producen sobre todo en primavera. En la zona centro de España, el servicio de salud pública del Ayuntamiento de Madrid las sitúa habitualmente en mayo y junio. El momento concreto varía según la especie, el clima de cada zona y el año, así que conviene fijarse en cualquier salida de insectos alados.
¿Ver termitas aladas significa que hay termitas en casa?
No siempre, pero hay que comprobarlo. Si el enjambre sale de dentro, de un rodapié, un marco o una grieta del suelo, lo más probable es que haya un termitero activo muy cerca. Si los insectos han entrado desde fuera atraídos por la luz, indica colonias en el entorno. En los dos casos, lo prudente es guardar una muestra y pedir una inspección.
¿Sirve un insecticida en aerosol contra las termitas con alas?
Mata los ejemplares que alcanza, pero no resuelve nada: el termitero sigue intacto bajo el suelo o dentro de la madera. Las guías de salud pública desaconsejan los tratamientos caseros contra termitas porque no funcionan y pueden complicar el problema. Es mejor recoger algunos ejemplares para identificarlos y dejar el tratamiento en manos de una empresa autorizada.
