En España hay cuatro tipos de cucarachas habituales en viviendas y edificios: la alemana (pequeña, marrón claro, con dos rayas en la parte de detrás de la cabeza, típica de cocinas), la negra u oriental (negra brillante, sin capacidad de vuelo, de alcantarillas y sótanos), la americana (grande, marrón rojiza, capaz de volar) y la de bandas marrones (pequeña, con bandas claras, en muebles y dormitorios, cuyos machos también vuelan). Identificar la especie es el primer paso para tratarla bien, porque cada una vive en sitios distintos.
Cucaracha alemana o rubia
La cucaracha alemana (Blattella germanica) es la más frecuente dentro de las casas y la más difícil de erradicar.
- Tamaño: entre 1 y 1,6 centímetros.
- Aspecto: marrón claro, con dos rayas oscuras paralelas detrás de la cabeza. Las crías son más oscuras y también tienen las dos rayas.
- Alas: los adultos las tienen, pero no vuelan.
- Dónde vive: en interiores, sobre todo cocinas y baños, cerca del calor de los electrodomésticos. Casi nunca se encuentra en la calle ni en las alcantarillas.
- Reproducción: la hembra lleva consigo una cápsula con 30 a 40 huevos hasta poco antes de que nazcan las crías. Es muy prolífica.
Si las cucarachas que ve son pequeñas, lea la guía sobre cucarachas pequeñas en casa.
Cucaracha negra u oriental
La cucaracha negra (Blatta orientalis) es la clásica cucaracha de alcantarilla.
- Tamaño: unos 2,5 centímetros el macho y algo más la hembra, en torno a 3.
- Aspecto: negra brillante o marrón muy oscuro, sin manchas.
- Alas: el macho tiene alas cortas que no le cubren todo el abdomen; la hembra solo tiene unos esbozos. Ninguno de los dos vuela.
- Dónde vive: alcantarillado, sótanos, bajos, arquetas, patios y jardines húmedos. Entra en las casas por desagües, sumideros y grietas, y aparece en cocinas y baños.
- Época: en el interior de la península su actividad se concentra en primavera y verano.
Cucaracha americana
La cucaracha americana (Periplaneta americana) es la más grande de las comunes.
- Tamaño: entre 3,5 y 5 centímetros aproximadamente.
- Aspecto: marrón rojizo, con un borde más claro en la placa de detrás de la cabeza.
- Alas: largas; en el macho sobrepasan el final del abdomen. De las tres especies más extendidas en las ciudades, la alemana, la negra y la americana, es la única que puede volar. Lo explicamos en la guía ¿las cucarachas vuelan?
- Dónde vive: hábitats parecidos a los de la cucaracha negra: alcantarillas, sótanos, zonas de servicio y patios con humedad.
Cucaracha de bandas marrones
La cucaracha de bandas marrones (Supella longipalpa) es menos conocida y se confunde a menudo con la alemana.
- Tamaño: algo menos de 1,5 centímetros.
- Aspecto: marrón, con dos bandas claras que cruzan las alas y el abdomen.
- Alas: el macho tiene alas que le cubren todo el cuerpo y puede volar; la hembra, más ancha y oscura, no vuela.
- Dónde vive: prefiere sitios cálidos y secos, como dormitorios, armarios, muebles, estanterías altas y la parte trasera de los cuadros. No se limita a la cocina.
Otras especies citadas en España
Las publicaciones entomológicas han registrado en los últimos años otras especies exóticas en la península, como Blatta lateralis, detectada en un parque de Almería, o Pycnoscelus surinamensis, encontrada en macetas de un edificio en Cataluña. Por ahora son hallazgos puntuales, pero los autores advierten de que ambas podrían establecerse como plagas urbanas.
Riesgos para la salud
Las cucarachas se alimentan en lugares con suciedad, como alcantarillas y cubos de basura, y luego recorren cocinas y superficies. Los servicios de salud pública las consideran portadoras potenciales de microorganismos que pueden contaminar alimentos. Además, sus excrementos y restos pueden provocar alergias y agravar el asma. Por eso las autoridades sanitarias recomiendan que dentro de las viviendas no haya ninguna.
Por qué importa identificar la especie
El tratamiento cambia según la especie:
- Alemana: el trabajo se centra en la cocina y los baños, con cebos en los refugios y revisiones.
- Negra y americana: además de tratar, hay que revisar el saneamiento de la vivienda, sellar pasos de tuberías y comprobar el estado de arquetas y desagües, que son su vía de entrada habitual.
- Bandas marrones: hay que buscar en muebles, armarios y dormitorios, no solo en la cocina.
Puede ver cómo se organiza el servicio en la página de fumigar cucarachas. Si tiene un bar, un restaurante o una comunidad de vecinos, consulte el control de plagas para empresas.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la cucaracha más común en las casas?
Dentro de las viviendas, la más frecuente es la cucaracha alemana, pequeña y de color marrón claro, que vive sobre todo en cocinas y baños. La cucaracha negra y la americana son también habituales, pero viven sobre todo en alcantarillas, sótanos y patios, y entran en las casas por desagües, arquetas y grietas.
¿Qué diferencia hay entre la cucaracha negra y la americana?
La cucaracha negra u oriental es de color negro brillante o marrón muy oscuro, mide unos 2,5 a 3 centímetros y no vuela. La americana es más grande, de 3,5 a 5 centímetros, de color marrón rojizo, con alas largas, y puede volar, aunque en general se desplaza caminando. Las dos viven en alcantarillas y zonas húmedas.
¿En qué época hay más cucarachas?
Su actividad depende de la temperatura. En el interior de la península, los inviernos frenan el desarrollo de las especies de alcantarilla, que reaparecen en primavera; los servicios de salud pública de Madrid sitúan su máximo entre mayo y julio. La cucaracha alemana, que vive en interiores con calefacción, puede estar activa todo el año.
¿Por qué importa saber qué tipo de cucaracha tengo?
Porque cada especie tiene refugios y hábitos distintos. La alemana se trata dentro de la cocina; la negra y la americana obligan a revisar desagües, arquetas y saneamiento; la de bandas marrones se esconde en muebles y dormitorios. Identificar bien la especie evita tratar donde no hace falta y dejar sin tratar el foco real.
