Mata cucarachas, trampas y veneno: qué funciona

El mata cucarachas de uso doméstico que mejor resultado suele dar es el cebo, en gel o en caja, colocado en los refugios donde se esconden: las cucarachas lo comen y mueren horas o días después. Las trampas adhesivas sirven sobre todo para vigilar, y los aerosoles solo matan las cucarachas que tocan y tienden a dispersar el resto. Ningún producto resuelve una plaga sin limpieza y cierre de grietas. Si después de unas semanas siguen apareciendo, lo indicado es un tratamiento profesional.

Qué tipos de mata cucarachas existen

En el comercio solo se pueden vender para uso doméstico los insecticidas autorizados para el público en general. Los principales tipos son:

• Cebo en gel: se aplica en pequeñas gotas en grietas, bisagras y huecos. Es la forma más precisa de llegar a los refugios.
• Cajas o estaciones cebo: el cebo va dentro de un recipiente cerrado con aberturas para que entren las cucarachas. Son cómodas y limitan el contacto con el producto.
• Trampas adhesivas: láminas con pegamento y un atrayente. No llevan insecticida.
• Aerosoles e insecticidas de pulverización: matan por contacto las cucarachas a las que alcanzan.
• Difusores de descarga total, conocidos como bombas o nebulizadores: liberan todo el contenido en la habitación de una vez.

Cebos: por qué se recomiendan

Los servicios municipales de salud pública, como los de Madrid, recomiendan que los tratamientos en viviendas se hagan, siempre que sea posible, con cebos. Sus ventajas frente a los insecticidas convencionales son claras:

• Son más seguros para quien los aplica y para quien vive en la casa, porque no emiten vapores.
• No espantan a las cucarachas. Muchos aerosoles y líquidos producen un efecto de dispersión que extiende la plaga a otras zonas.
• Mantienen su eficacia durante un tiempo después de aplicarlos.

Para que funcionen, conviene colocarlos donde se refugian las cucarachas: pasos de tuberías, grietas de azulejos, huecos entre los marcos y la pared, rodapiés y cerca de motores de electrodomésticos. Siempre fuera del alcance de niños y mascotas y lejos de alimentos y superficies donde se cocina.

Trampas para cucarachas: para qué sirven

Las trampas para cucarachas adhesivas son muy útiles para saber qué está pasando: si hay cucarachas, de qué especie son, en qué zona se concentran y si el tratamiento funciona. Por eso los profesionales las usan para el seguimiento.

Su límite es que solo atrapan las que pasan por encima. La mayor parte de la población, con las crías y las cápsulas de huevos, sigue en los refugios. Una trampa llena no indica que el problema esté resuelto, sino que hay actividad.

Aerosoles y difusores: sus límites

Los aerosoles matan la cucaracha que se rocía, pero no llegan a las que están escondidas. Además, muchos tienen efecto repelente: las cucarachas huyen de la zona tratada, pueden alejarse de los cebos y la plaga se reparte por la vivienda. Son inflamables, de modo que hay que guardarlos y usarlos con prudencia.

Los difusores de descarga total tienen un problema añadido. Un estudio de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, publicado en 2019, comprobó en viviendas infestadas de cucaracha alemana que no reducían la plaga: el producto se deposita en suelos y encimeras, pero no entra en los huecos ni en la parte inferior de muebles y armarios, que es donde viven.

Veneno para cucarachas: por qué a veces falla

Cuando el veneno para cucarachas no da resultado, suele deberse a una de estas causas:

• El cebo está lejos de los refugios o hay comida a su alcance que compite con él.
• Se usan aerosoles cerca de los cebos.
• La plaga está muy extendida o procede de viviendas vecinas o del saneamiento.
• Resistencias: investigadores de la Universidad de Purdue documentaron en 2019 poblaciones de cucaracha alemana capaces de desarrollar resistencia a varios tipos de insecticida a la vez.
• Rechazo al cebo: otro estudio de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, de 2013, explicó por qué algunas poblaciones de cucaracha alemana rechazan los cebos que contienen glucosa.

No prepare mezclas caseras ni combine productos: además de ser peligroso, no resuelve ninguno de estos problemas.

Precauciones con cualquier producto

• Lea la etiqueta y siga exactamente sus indicaciones.
• Evite toda exposición de personas, mascotas, alimentos y agua.
• No aplique insecticidas de forma preventiva, sin haber visto cucarachas.
• No reutilice los envases ni los tire a la basura sin más: consulte cómo desecharlos en su ayuntamiento o en el punto limpio.
• Los insecticidas no sustituyen a la limpieza: sin corregir la humedad, la basura y las grietas, la plaga vuelve.

Cuándo llamar a un profesional

Conviene pedir una inspección si sigue viendo cucarachas tras dos o tres semanas de cebos, si aparecen en varias habitaciones o de día, si son cucarachas alemanas, que se multiplican muy deprisa, o si llegan desde desagües y arquetas. Un técnico de una empresa inscrita en el registro oficial de establecimientos y servicios biocidas de su comunidad autónoma puede usar productos de uso profesional, que no están a la venta para el público, y combinar distintos métodos para evitar resistencias.

Si no sabe qué especie tiene, consulte los tipos de cucarachas o la guía sobre cucarachas pequeñas. Puede ver cómo se trabaja en la página de fumigar cucarachas, qué incluye una desinsectación y de qué depende el coste en cuánto cuesta un servicio de control de plagas.

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