Para acabar con una plaga de hormigas en casa hay que llegar al nido, no solo a las hormigas que se ven. La forma más eficaz es usar cebos de acción lenta, que las obreras transportan a la colonia y comparten con la reina y las crías, junto con el cierre de los puntos de entrada y la retirada de lo que las atrae. Los aerosoles solo eliminan las hormigas visibles y pueden empeorar el resultado de los cebos.
Por qué entran las hormigas
Las hormigas entran en las casas en busca de alimento y de agua. Las atraen los restos de comida, el azúcar, la fruta, el pienso de las mascotas y la basura. En épocas de calor y sequía buscan también humedad en cocinas y baños. Los servicios municipales de salud pública señalan además una causa frecuente: los pulgones de las plantas de terrazas y jardines, cuya secreción azucarada atrae a muchas especies de hormigas hasta la fachada.
Una especie merece mención aparte: la hormiga argentina (Linepithema humile), pequeña, de color pardo y originaria de Sudamérica, muy extendida en zonas cálidas y húmedas de España. Forma colonias enormes con muchas reinas y muchos nidos conectados, desplaza a las hormigas autóctonas y es especialmente persistente en viviendas con jardín.
Hormigas voladoras: qué significan
Las hormigas con alas son machos y futuras reinas que salen del nido para reproducirse y fundar nuevas colonias. Que aparezcan dentro de casa puede indicar que hay un nido en el interior de un muro, bajo el suelo o en una jardinera. Es importante distinguirlas de las termitas aladas, que salen en enjambre en primavera y sí dañan la madera. La guía termitas con alas u hormigas voladoras explica cómo diferenciarlas, y si se confirma que son termitas, el tratamiento es otro: lo explicamos en tratamiento de termitas.
Cómo se trabaja
- Inspección: el técnico identifica la especie, sigue los caminos de las hormigas hasta sus puntos de entrada y busca los nidos en el interior y en el exterior: jardineras, juntas de baldosas, muros, árboles o bajo el pavimento.
- Tratamiento con cebos: se colocan cebos de acción lenta, en gel o en estaciones cerradas, en los caminos y cerca de los nidos. Las obreras los llevan a la colonia y los reparten con las demás mediante el intercambio de alimento boca a boca, de modo que llegan a la reina. El cebo se elige según la especie y la época del año, porque unas prefieren azúcares y otras proteínas. Cuando la reina muere, la colonia se reduce.
- Tratamiento perimetral: en infestaciones grandes, sobre todo de hormiga argentina, puede complementarse con aplicaciones localizadas en el exterior de la vivienda, siempre con productos autorizados y fuera de las zonas donde están los cebos.
- Seguimiento: se revisa el consumo del cebo y se repone o se cambia si las hormigas dejan de aceptarlo.
Qué debe hacer usted
- No rocíe insecticida sobre las hormigas ni sobre los cebos ni limpie sus caminos con productos fuertes mientras dura el tratamiento: el rastro les sirve para llegar al cebo.
- Guarde los alimentos en recipientes cerrados, limpie las migas y los restos de azúcar y no deje el comedero de la mascota lleno todo el día.
- Selle grietas en rodapiés, marcos de ventanas y pasos de tuberías.
- Controle los pulgones de las plantas cercanas a la casa y aparte las macetas de la fachada.
- Repare fugas de agua y evite humedades en cocinas y baños.
Los productos de uso doméstico autorizados, como los cebos en gel o en cajitas, pueden bastar en casos leves si se siguen las instrucciones de la etiqueta. Cuando las hormigas vuelven una y otra vez o aparecen en varias estancias, conviene buscar el nido con un profesional.
¿Hay que fumigar las hormigas?
Mucha gente busca fumigar hormigas cuando aparecen en la cocina, pero llenar la casa de insecticida no resuelve el problema: elimina a las obreras que están a la vista, deja intacto el nido y obliga a ventilar y a retirar alimentos sin necesidad. En una plaga de hormigas, el tratamiento eficaz es dirigido: cebos donde pasan, aplicaciones localizadas en el exterior si hacen falta y cierre de los puntos de entrada.
De qué depende el precio
El precio de un tratamiento contra hormigas depende de la especie, del número y la ubicación de los nidos, de si hay que tratar también el jardín o el exterior y del número de revisiones. La hormiga argentina suele requerir más visitas que otras especies. Los criterios generales se explican en cuánto cuesta un servicio de control de plagas.
Cuándo conviene llamar
Si la plaga se repite cada temporada, si los cebos domésticos no funcionan, si salen hormigas aladas dentro de casa o si tiene un negocio de alimentación. El tratamiento de las hormigas forma parte de la desinsectación profesional y se puede combinar con la revisión de otras plagas.
Si quiere que valoremos su caso, puede solicitar información.
Preguntas frecuentes
¿Por qué no sirve rociar las hormigas con insecticida?
Porque las hormigas que ve buscando comida son una parte muy pequeña de la colonia; la reina y las crías siguen en el nido. Según la guía de control de plagas de la Universidad de California, los aerosoles solo eliminan las hormigas visibles y no impiden que lleguen otras. Además, rociar sobre los cebos hace que las hormigas los rechacen.
¿Por qué vuelven las hormigas cada primavera?
Con el calor, las colonias crecen y necesitan más alimento, de modo que las obreras exploran más y entran en las casas. También influyen la sequía, que las empuja a buscar agua en el interior, y los pulgones de las plantas cercanas, cuya melaza atrae a muchas especies. Si el nido no se elimina, el problema se repite cada año.
¿Son hormigas voladoras o termitas?
Las hormigas aladas tienen la cintura muy estrecha, las antenas en forma de codo y las alas delanteras más grandes que las traseras. Las termitas aladas tienen el cuerpo de grosor uniforme, antenas rectas como un rosario y cuatro alas iguales. La diferencia importa mucho, porque las termitas dañan la madera; ante la duda, guarde algún ejemplar y pida una identificación.
¿Las hormigas en casa son peligrosas?
En general, las hormigas que entran en las viviendas son sobre todo molestas: recorren encimeras, despensas y cubos de basura y pueden llegar a los alimentos, que conviene desechar si se contaminan. Algunas especies pican o muerden, pero lo habitual es que el problema sea de higiene y de molestia. En negocios de alimentación, su presencia debe controlarse siempre.